Cinsel eğitim, bireye üreme ile ilgili konu ve sorunlarda, cinsel iç dürtü ve güdülerini denetleyebilmesinde, cinsel konularda başkaları ile kuracağı ilişkilerde ve cinsel ilgilerinde gerekli davranışları kazandırmak için yapılan eğitimdir.
Cinsel gelişim, her dönemde farklılıklar gösterir. Cinsel eğitim, çocuğun sorduğu soruların cevaplanmasından çok daha geniş bir kavram olduğu için doğumdan başlayarak ergenlik dönemine kadar, hatta yaşam boyu yapılan sürekli bir eğitim olarak kabul edilir. Cinsel eğitime başlamak için belli bir yaş bulunmamasına rağmen, genellikle cinsellikle ilgili soruların sorulmaya başladığı üç-dört yaşlarının cinsel eğitime başlamak için uygun olacağı düşünülmektedir.
Çocuklar aile çevresinde doğar, burada fiziksel, moral, duygusal gelişimlerini sağlayarak büyürler. Bu gelişmelerin sağlıksız olması, ileride kişinin yaşamını olumsuz etkiler. Cinsel gelişimini sağlıklı gerçekleştirememiş ve olumlu yönde cinsel eğitim almamış bireylerde sosyal duygusal açıdan pek çok sorun ortaya çıkabilir. Bu sorunların üstesinden gelemeyen bazı bireylerde ruh sağlığı ciddi şekilde bozulabilir. Hatta bazı cinsel sapıklıklar görülebilir.Bu yüzden çocukların gelişim düzeyine uygun bir şekilde cinsel eğitim vermek, ileri yaşamları için de oldukça önem arz etmektedir.
İlk aşamada anne-babanın, gerek çocuklarının cinsel kimliklerinin oluşumunda, gerekse cinsel eğitimlerinde rolleri büyüktür. Bazı anne-babalar, çocuklarında gözledikleri cinsel davranışlardan ve cinsel sorulardan tedirginlik duyarak bunları anormal olarak değerlendirir. Bu nedenle çocukların cinsel eğitimine öncelikle anne babaların bu konuda eğitilmesiyle başlanmalıdır. Anne baba eğitiminin ardından okullarda da cinsel eğitimin verilmesi önemli bir noktadır. Kısaca, cinsel eğitim içine toplumun tüm kesimleri alınmalıdır. Çünkü cinsel roller toplum tarafından belirlenir.
Cinsel eğitimin toplumsal ve bireysel olumlu kazanımlarına bakacak olursak ;
*Cinsel eğitim sayesinde çocuk kendi bedenine ve karşı cinsin bedenine saygı duymayı öğrenir. Bu durum çocuğun ileriki yaşantısında kendi cinsiyetindekilerle ve karşı cinsten kişilerle sağlıklı, düzeyli ilişkiler kurmasına neden olur.
*Çocuğun kendi bedenini ve özelliklerini tanıması, kendine güvenini arttıran bir özelliktir.
*Cinsel gelişim ile ilgili bilgileri erken yaştan itibaren alan ve bu anlamda sağlam temeller oluşturan kişi, bedenine karşı sorumluluklarını bilir.
*Çocuğa verilen doğru bilgiler sayesinde çocuklar kendilerine güven konusunda daha başarılıdırlar. Bu duygu sayesinde girişkenlikleri artar, daha kolay ilişkiler kurabilirler ve insan ilişkilerinde başarılı olabilirler.
*Ergenlik döneminde bedensel değişiklikler konusunda bilgilendirilen çocuklar farklılaşmalarını daha çabuk kabullenirler, anormallik endişeleri ve yetersizlik korkuları azalır.
*Bilgili kişiler arkadaşlarının uygunsuz tekliflerine ve baskılarına direnmekte daha başarılıdırlar. Ayrıca çocuklar cinsel istismara karşı koyabilme konusunda da bilgilendirildiklerinde birçok istismar olayı önlenecektir.